它在全国各地均有广泛栽培，成为秋季一道独特的风景线。当果实成熟时，人们便开始采收，去除杂质后晒干，以备后用。这些紫苏子呈现出卵圆形或类球形，直径大约为.5毫米。其表面颜色灰棕色或灰褐色，上面布满了微隆起的暗紫色网纹，基部略尖，并带有灰白色点状果梗痕。果皮轻薄而脆，轻轻一压即碎。种子本身黄白色，种皮膜质，子叶为类白色，并带有一定的油性。压碎后，香气四溢，味道微辛，让人回味无穷。
紫苏子，这一中药中的多功能宝藏，不仅拥有多个别名，如苏子、黑苏子、铁苏子、任子等，还具有深厚的药性。它味辛、性温，能够归入肺经和大肠经，展现出多种功效。紫苏子能够降气化痰、止咳平喘，同时还有润肠通便的作用。当紫苏子被压碎时，其香气四溢，味道微辛，让人回味无穷。
在中药的炮制过程中，紫苏子有多种形式。生用的紫苏子润肠力强，擅长降气消痰、平喘、润肠，适用于肠燥便秘或气喘而兼便秘的情况。炒过的紫苏子，其气香、质脆，易于粉碎和提高煎出效果，同时辛散之性得到缓和，更擅长温肺降气，用于多种原因引起的气喘咳嗽。蜜紫苏则药性缓和，不易耗伤正气，擅长降气平喘、润肺止咳，适用于肺虚喘咳或肾不纳气的喘咳。而紫苏子霜经过炒至曝裂后压榨去油制霜，更擅长降气平喘，且无滑肠之虑，适合脾虚便溏的喘咳患者使用。
此外，紫苏子在中药配伍中也有着广泛的应用。它可以与白芥子配伍，白芥子善于温肺化痰、利气散结，二者配伍可温肺散寒、降气化痰，适用于寒痰壅肺、咳喘胸闷的情况。与莱菔子配伍时，莱菔子既能消食化积又能降气化痰，增强降气化痰之功，适用于痰涎壅盛、胸闷气喘的情况。而与葶苈子配伍，葶苈子专泻肺中水饮及痰火而平喘咳，二者相合则降气化痰平喘之力增强，共奏泻饮降逆之功，适用于饮停上焦攻肺、喘满不得卧的情况。
④紫苏子与肉桂的搭配：紫苏子以其辛温之性，擅长降肺气、化痰涎，而肉桂则辛甘大热，能补火助阳、散寒止痛。将二者相配，既能温肾化痰，又能纳气平喘，适用于上盛下虚所致的久咳痰喘证。
⑤紫苏子与桑白皮的结合：紫苏子可降气消痰、利膈平喘，而桑白皮则能泻肺火、降肺气，同时清肺止咳、利水消肿。二者相须为用，可入肺经气分以降气泻肺、利水消肿，适用于肺热痰嗽及水肿腹胀。
⑥紫苏子与桑叶的联用：紫苏子降气平喘，经蜜炙后润肺祛痰力更强；桑叶则疏风清热、凉血通络。二者联用，一降一疏，可疏风降气以平喘，治疗因肺热受风而致的咳逆上气、吐痰粘稠、气喘口渴等症。
⑦紫苏子与苦杏仁的配伍：紫苏子能下气利膈消痰、润肺平喘，而苦杏仁则苦温降肺气以化痰止咳平喘。二者配伍，气降痰化，可增强止咳平喘之效，同时二者均入肺与大肠经，有润肠通便之功，适用于外感风寒、痰涎壅肺等病症。
⑧紫苏子与紫菀的搭配：紫苏子擅长降气平喘、化痰止咳，而紫菀则润肺下气、消痰止嗽。二者配伍，可化痰止咳、下气平喘、利膈宽胸，治疗咳嗽气喘、咯痰不利、胸膈满闷等症。
⑨紫苏子与陈皮的结合：紫苏子质润能降气消痰、温中降逆，而陈皮则性燥理气化痰、理气和胃。二者配伍，燥润并施，既可燥湿又不伤阴、润而不留痰，共奏化痰止咳、降气定喘、和胃降逆之功。
①对于小儿久咳嗽、喉内痰声如拉锯或老人咳喘，可用紫苏子3克、杏仁30克（去皮、尖）进行治疗，老年人可加白蜜6克。将药物共为末，大人每服9克，小儿每服3克，用白滚水送服。（《滇南本草》苏子散）②针对久嗽失音的症状，可取紫苏子60克、杏仁三十枚、诃子三枚和百药煎60克。将药物研为末，用热酒调下3克。（《赤水玄珠》）③若要治疗气结心胀喘急的症状，可取紫苏子末9克、草豆蔻6克、萝卜子末（炒）9克和橘红末3克。每服3克，用姜汤调下。（《心医集》）④治疗大便不通：取紫苏子（去皮后研磨）、橘皮（洗净后）各60克，再加入知母30克。将这些药材研成细末，用生姜汁调和成稀膏状，然后在重汤上慢慢煮熬，同时不断搅拌。待膏状物变得适宜后，将其制成梧桐子大小的丸状物，用蜜汤送服，每次三十粒。（《全生指迷方》）⑤治疗食蟹中毒：紫苏子捣成汁后饮用，可以解毒。（《金匮要略》）
紫苏子一般用量为3～0克，可内服煎汤，或入丸、散剂使用。
对于大便燥结者，紫苏子能润肠燥、滑肠道，有助于改善便秘或大便燥结等症状，尤其对气血不足引起的便秘有显著效果。
需注意，脾虚滑泄者长期服用紫苏子可能有害，因其具有滑肠耗气的副作用。脾胃虚寒的人在服用后可能出现滑泄症状，因此这类人群应避免食用紫苏子。
